Opportunism and Bubble

02 Jun 2015

回首过去的五到十年，互联网行业在以令人惊愕的速度疯狂地发展着。信息的急速膨胀使得人们无暇沉淀思考的同时，一个接一个的创业神话让成功与财富看上去触手可及。 相信这些漂亮的数字对大家都不陌生：

• 由23岁的Evan Spiegel创立的聊天软件Snapchat最新一轮估值150亿美元 Bloomberg
• 聊天软件WhatsApp被Facebook以160亿美元收购，收购时仅有55名员工 CNBC
• 工作协同软件Slack创立数月即估值28亿美元 Mashable
• Instagram以10亿美元被Facebook收购时，仅有13名员工 Quora
• 15岁的中学生Nick将自己的iPhone App “Summly” 以3000万的价格出售给雅虎 Wikipedia

试想七八十年代，几个二十多岁的年轻人，两三年的时间做出估值十亿乃至百亿美元的公司是绝无可能的。但是为什么在近几年，这样的独角兽企业却屡见不鲜呢？这就是信息技术和互联网的魔力: 一方面，生产工具变得极为廉价，一台配置中等的笔记本电脑即可；另一方面，互联网产品无需重复生产使成本大大降低，一般公司只要承担必要的运营费用。

这种（看似）投入几乎为零，而回报高的离谱的产业，让大批淘金者为之疯狂。这个时代美其名曰“创业者”，但我以为其中的绝大部分人实则“投机者”。“投机者”们利用互联网产品开发成本低的优势，不断地重新排列组合各种噱头，尝试用模式化的思路去复制成功。其中最甚者当属前两年的“社交热”。

热门社交产品，如Facebook, Twitter等的成功，给所有创业者画了一张极其诱人的大饼：无需高科技，无需过多思考，只要好玩能解闷，用户就爆发。聪明的投机者们从热门产品中总结出了一些要素：”Emoji”，”阅后即焚”，”匿名”，”好友关系”，”校园”， “贴纸/滤镜”，之后持续一年的排列组合闹剧爆发了：

匿名 + 无好友关系 = Whisper
匿名 + 有好友关系 = Secret (已死)
匿名 + 校园 = Yik Yak
半匿名 + 校园 = 黑白校园
匿名 + X = 各种各样的App
重好友关系 = Path
轻好友关系 = Sobrr
无好友关系 = Same
Emoji = 各种各样的App

五花八门的所谓创业产品多到根本写不完。最后将整个社交热推向顶点的是著名的Yo：点一下好友名字可以发一个Yo到对方手机，就这样估值1000万美元。类似的排列组合还有一种变形，就是”X for Y”模式，比如”Yo for Love”, “Yo for Location”, “Tinder for Dribbble”, “Tinder for Product Hunt”, “Product Hunt for GIF”, “Product Hunt for Investors”. 有兴趣的同学可以点这几个链接继续看: PH for X, Tinder for X, Yo for X

这种近乎病态的投机式发展给搅乱了互联网行业的同时，也造成了整个创新圈生产力的浪费。过高的估值和注定无法持久的流行带来了一个又一个泡沫。好消息是，去年开始硅谷尝试着慢慢把主流带回到创新创造的正轨上来。

一个被拼凑出来的Idea是无法持久的，也无法应对市场竞争和变化。最近在反思过之前所见所闻和亲身经验后，我开始慢慢感觉到创业其实无需太多野心，最重要的其实只有一句话：”Make something you love and people want 做己之所爱，人之所需”。不要被混乱的行业和看似厉害的投机模式牵着鼻子走，也不用想太多如何理性的分析可行性，如何做得独一无二，或如何抢占被人忽视的niche market。一切的前提，是创始人对于产品本身的热爱，以及将这份热爱分享给世界的冲动。

Pinterest创始人Ben Silbermann在产品刚做好时请了无数亲朋好友试用，结果没有人理睬他。让我用他对这件事的评价来结束这篇文章：

“… myself actually really loved it (Pinterest), so instead of immediately changing the product, maybe I can just find more people like me.”